Il concetto RFID (Radio Frequency Identification) può essere illustrato in vari modi.
Di seguito riportiamo una definizione semplice e precisa:

"La tecnologia RFID è un metodo di identificazione automatico, basato sulla memorizzazione e il reperimento semplice e rapido di dati relativi al prodotto e alle transazioni, dati geografici e orari, senza intervento umano e senza errori".
AIM Inc., Association for Automatic Identification and Data Capture Technologies, Pittsburgh, Pa.

Ciascun sistema RFID comprende un lettore, la relativa antenna e i transponder (Tag, schede RFID, etichette, etc..etc.) che contengono i dati.
Il lettore trasmette un segnale radio a bassa  potenza tramite l'antenna.
Il segnale viene ricevuto dal tag attraverso la relativa antenna e utilizzato per alimentare un circuito integrato (chip).
Il tag, traendo l'energia dall'onda radio, comunica brevemente con il lettore per la verifica e lo scambio di dati.
In seguito alla ricezione da parte del lettore, i dati vengono inviati a un computer di controllo, che tramite un software dedicato ne consente l'elaborazione e la gestione.